1973年 出生于浙江新昌；1990年 考入复旦大学经济系。1993年 提前一年以优异成绩从复旦毕业，进入陆家嘴集团总裁办。1994年 被委任为集团属下一家公司的副总经理。1998年 离开陆家嘴集团，加入金信证券公司。

        1999年 与妻子、弟弟、同学等一起创办盛大网络，开始做卡通网站。2000年 盛大获得中华网风险投资，制定要做网上迪斯尼的发展战略。2001年 与中华网合作破裂，背水一战代理韩国网络游戏《传奇》，绝处逢生。

       2002年 盛大网络年营业额达到6.8亿元人民币，纯利1亿元人民币。2003年 当选中国共青团中央候补委员。2003年 获得国际著名风险投资机构日本软银集团4000万美元风险投资，向希望工程等累计捐款已近千万元人民币。

       2004年 前微软中国总裁唐骏加盟盛大任总裁，陈天桥继续任盛大董事长兼CEO，盛大在纳斯达克上市。截至2004年7月，已经成为市值排名第二的中国互联网企业。 

       2004年5月17日，一个阳光灿烂的日子，陈天桥像往常一样，早早来到公司上班。就在前一天，陈天桥创办并担任董事长的上海盛大网络在美国纳斯达克股票交易所上市，一周后，股票交易价从11美元冲上17美元高位，盛大网络市值达到65亿元人民币，陈天桥所持有的盛大网络股票市值也高达50亿元人民币。